La división inmobiliaria del grupo confirmó un plan de expansión de 2,5 millones de UF —cerca de US$100 millones— para desarrollar 15 strip centers a lo largo del país, consolidando a Knok como su plataforma de renta comercial de proximidad.
Banmerchant, la banca de inversiones y primera plataforma de negocios de Real Estate en Chile, dio a conocer un plan de expansión ambicioso a través de Knok, su marca especializada en renta comercial: el desarrollo y construcción de 15 centros comerciales vecinales —conocidos en la industria como strip centers— distribuidos principalmente en regiones.
La inversión comprometida asciende a 2,5 millones de UF, poco más de US$100 millones, y se concentrará en activos anclados por supermercados y tiendas de mejoramiento del hogar, dos categorías que han demostrado resiliencia operacional incluso en ciclos de consumo más restrictivos.
Una fórmula ya validada
El anuncio no parte de cero. La división inmobiliaria de Banmerchant, articulada junto a BMI —su brazo de consultoría y servicios inmobiliarios— ya cuenta con trayectoria en este formato. En años anteriores desarrolló y comercializó strip centers y power centers en Antofagasta, Algarrobo, Curicó y Santiago Centro.
Hoy el grupo mantiene en operación el power center de Marbella, de 15.000 metros cuadrados, y acaba de dar inicio a las obras de un nuevo centro comercial vecinal en El Quisco, que contempla la operación de un supermercado del grupo Cencosud, una tienda de departamentos, farmacias Cruz Verde y una placa comercial de servicios y conveniencia.
A esto se suman terrenos ya adquiridos en Papudo y Talca. El paño de Papudo se emplazará en el acceso norte del balneario, en un sector que ha concentrado buena parte del desarrollo residencial y de segunda vivienda frente al mar en los últimos años. En paralelo, la compañía se encuentra en negociaciones avanzadas para concretar la adquisición de otros tres terrenos en el corto plazo, lo que —según señalaron desde Banmerchant— permitiría acelerar el pipeline de desarrollo durante los próximos años.
Por qué el formato vecinal gana terreno
El gerente de la División Inmobiliaria de Banmerchant, Tomás Huidobro, explicó que el atractivo de los centros comerciales vecinales radica en su estabilidad operativa y en la estructura contractual que los sostiene. A diferencia de otras estrategias de inversión inmobiliaria —como edificios de oficinas—, los strip centers requieren montos de entrada más acotados y ofrecen contratos de arriendo a largo plazo con contrapartes sólidas, lo que se traduce en flujos permanentes y niveles de vacancia bajos.
Huidobro fue enfático en que este tipo de activos, anclados por supermercados y grandes operadores, fueron de los más resilientes durante la crisis inmobiliaria reciente, lo que los ha convertido en productos demandados tanto por financistas como por inversionistas institucionales.
El ejecutivo agregó que la compañía trabaja de manera coordinada con las cuatro principales cadenas de supermercados del país, con el objetivo de proveerles ubicaciones estratégicas que apoyen sus respectivos planes de expansión regional.
Foco regional, no metropolitano
Uno de los aspectos que distingue a esta expansión es su orientación geográfica. Desde Banmerchant explicaron que el crecimiento proyectado se concentrará mayoritariamente fuera de la Región Metropolitana, apuntando a ciudades intermedias y balnearios con crecimiento demográfico sostenido y un déficit evidente de oferta comercial organizada.
El modelo contempla centros de escala acotada, con un mix de servicios esenciales —supermercado, farmacia, mejoramiento del hogar y servicios básicos—, lo que permite capturar flujo permanente de clientes y reducir la exposición a ciclos de consumo discrecional, típicamente más volátiles en formatos de mayor tamaño.
Con este plan, Banmerchant busca consolidar a Knok como una plataforma de desarrollo inmobiliario enfocada en activos de renta comercial de proximidad, en un momento en que los inversionistas institucionales han retomado el interés por formatos defensivos y de flujo estable.
Un track record que respalda la apuesta
La expansión de Knok se produce pocos meses después de que Banmerchant concretara una de las operaciones más relevantes del sector inmobiliario chileno del año: la venta a Metlife de un edificio de oficinas Clase A+ de cerca de 42 mil metros cuadrados, ubicado en la esquina de Almirante Pastene con Pérez Valenzuela, en Providencia. Aunque la compañía prefirió no revelar el monto exacto de la transacción, señaló que el proyecto significó una inversión total del orden de US$95 millones.
Ese antecedente refuerza el posicionamiento de Banmerchant —a través de su ecosistema BMI y KNOK— como un actor capaz de estructurar, desarrollar y transar activos inmobiliarios de gran escala, tanto en el segmento de renta comercial como en oficinas corporativas de primer nivel.
Lo que viene
Con 15 activos en carpeta, terrenos ya asegurados en dos regiones y negociaciones abiertas para sumar al menos tres paños adicionales, Banmerchant proyecta consolidar en los próximos años una red de centros comerciales vecinales que replique, a menor escala y con foco regional, el modelo que Knok ya ha probado en Marbella y El Quisco.
Para Banmerchant, este movimiento no solo responde a una oportunidad de mercado, sino a una estrategia de largo plazo: construir un ecosistema inmobiliario integral que acompañe el ciclo completo de inversión, desarrollo y operación de activos comerciales en Chile.
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